Фамилия Сичуга звучит необычно, и сразу хочется понять, что стоит за этим словом. Ответ лежит на поверхности: в основе лежит нарицательное «сычуг». Так называют частицу телячьего желудка, которую сыровары кладут в пресное молоко, чтобы оно свернулось. Сычугом называли и кушанья, в которые его добавляли, — например, свиной желудок, начиненный кашей, известный также как «рубец».

Скорее всего, прозвище Сичуга относится к «профессиональным» именованиям. Им могли наградить сыровара или повара, который готовил такие блюда. Но у этого слова есть и другое, менее аппетитное значение. В ярославских говорах Сичугой называли пьяницу. Если опираться на эту версию, прозвище выполняло «охранительную» функцию и служило оберегом: родители надеялись, что, назвав сына Сичугой, они защитят его от пьянства и несчастий, желая ему здоровой и благополучной жизни.

Существует и третья гипотеза, которая отсылает к архаичному русскому глаголу «сычать» — то есть «сипеть, хрипеть, сипло кричать». В этом случае прозвище Сичуга закреплялось за человеком с сиплым или хриплым голосом. Такая версия выглядит правдоподобной: прозвища по физическим особенностям были широко распространены на Руси.

Сама форма фамилии — с окончанием -а — указывает на прозвищное происхождение. В русской традиции такие именования часто закреплялись за человеком без изменений, а уже потом переходили к потомкам. Стоит отметить, что написание через «и» вместо «ы» — результат более позднего оформления фамилии в документах, что тоже говорит о её живом, разговорном происхождении.

Какая из версий ближе к истине, сказать сложно. Но все они рисуют образ основателя фамилии — человека, связанного либо с ремеслом, либо с яркой чертой характера или внешности, которая запомнилась окружающим.