Фамилия Сикретев — яркий пример того, как русское ухо переиначило иностранное слово, превратив его в понятную и привычную форму. В её основе лежит не тайна (секрет) и не сито, как можно было бы подумать, а профессиональное прозвище. Скорее всего, предок современного носителя этой фамилии был секретарём, но не в современном бюрократическом смысле, а в старом, более широком значении — письмоводителем, дьяком или человеком, ведущим документацию.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована по типичному для русской аристократии и духовенства суффиксальному образцу: основа «секрет» + суффикс -ев. Однако здесь есть нюанс. В русском языке слово «секретарь» произносилось и писалось в просторечии как «секретарь» или «секретчик». От него и пошло прозвище «Секрет» — так могли назвать грамотного и скрытного человека, который «держал секреты» (то есть документы). А фамилия Сикретев — это уже диалектное или орфографическое искажение: гласная «и» в первом слоге вместо «е» — типичная черта южнорусских говоров (аканье, иканье) или же результат ошибки при записи фамилии в метрических книгах.

Вторая, менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с ремеслом. В некоторых регионах «сикретом» могли называть мастера, изготавливающего сита или решета. В этом случае основа «сикрет» — вариант слова «сито» с характерным для народной этимологии наращением «-рет». Но эта гипотеза слабее, так как не имеет широкой диалектной поддержки, в отличие от множества задокументированных фамилий на -ев от прозвищ, связанных с письменностью.

Географически фамилия Сикретев встречается нечасто. Основные очаги — центральные и южные регионы России, особенно Курская, Воронежская и Ростовская области, где акающие говоры особенно сильны. Это подтверждает первую версию: в северных говорах фамилия скорее сохранила бы форму «Секретев». Сословно предки Сикретевых, скорее всего, относились к мещанству или духовенству — люди, так или иначе связанные с грамотой и письмом, но не принадлежавшие к высшему дворянству.

Интересно, что фамилия Сикретев стоит в одном ряду с однокоренными, но более известными Секретарёвыми и Секретовыми. Разница в суффиксах указывает на разные пути образования: Секретарёв — прямая отсылка к профессии, Секретов — от прозвища «Секрет» (человек, который хранит тайны), а Сикретев — тот самый случай, когда произношение взяло верх над написанием.