Фамилия Симникова — женская форма, а мужская, Симников, образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Это указывает на принадлежность к главе семьи: Симников — буквально «сын или потомок Симника». Сама основа фамилии — прозвище Симник — происходит от слова «симник». В русских говорах так называли того, кто занимался изготовлением или продажей симок — особых верёвок, шнуров или тесёмок, сплетённых из лыка или мочала. Слово «симка» (или «сима») в диалектах означало именно такую плетёную верёвку, а также плеть или кнут, сплетённый из неё.

Таким образом, первый носитель прозвища Симник был, скорее всего, ремесленником — веревочником, корзинщиком или человеком, чья работа была связана с плетением из лыка. Это типичная «профессиональная» фамилия, каких много в русском ономастиконе: Кузнецов, Плотников, Ткачёв. В отличие от них, Симников встречается редко, что говорит о более узкой и локальной специальности предка.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где лыко и мочало были распространённым поделочным материалом. Встречается она в основном в Архангельской, Вологодской, Кировской областях, а также в Поволжье. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта модель не описывается отдельно, но она полностью вписывается в ряд фамилий от названий ремесленников по продукту труда. Спорных версий происхождения практически нет: корень «сим-» в значении «плетёное изделие» надёжно зафиксирован в диалектной лексике, и попытки связать фамилию с личным именем Симон (через форму Симник) выглядят натяжкой — для этого существовали бы формы Симонов или Симонников.

В написании фамилии стоит обратить внимание на двойное «н»: Симников, а не Симиков. Суффикс -ник- в основе указывает на деятеля (сравните: охотник, плотник), что лишний раз подтверждает ремесленное происхождение прозвища.