Фамилия Сисемалиев — редкий пример, где исходное прозвище или имя почти не поддаётся однозначной расшифровке без привлечения регионального контекста. В русской ономастике фамилии на -ев обычно указывают на отчество: Сисемалиев значит «сын Сисемалия». Но что стоит за этим личным именем — вопрос.

Скорее всего, основа Сисемали- восходит к тюркским или иранским корням, распространённым в Средней Азии и на Кавказе. Первая часть «Сис» может быть искажением персидского «сис» (тридцать) или местного прозвища, вторая — «мали» (от арабского «малик» — владелец, царь) или «мал» (скот, имущество в тюркских языках). Таким образом, имя Сисемали могло означать «тридцать владений», «владелец тридцати голов скота» или быть сложносоставным именем-пожеланием. Однако это лишь реконструкция: без точной локализации семьи и записи исходной формы (Сисемали, Сисемал, Сысымалы) любая версия остаётся гипотетической.

Анализ суффикса -ев подсказывает, что фамилия русифицирована: её оформили по русской модели отчества, добавив окончание, характерное для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -й. Это типично для народов, вошедших в состав Российской империи, — фамилию могли записать в документах при переписи или воинском учёте, адаптировав на слух. Тот факт, что фамилия не получила суффикса -ов (который требовался бы, если бы основа кончалась на твёрдый согласный), уже указывает на её нерусское происхождение и на то, что исходное имя звучало как Сисемали, Сисемал или Сысымал.

Географически фамилия встречается преимущественно в Казахстане, Кыргызстане и среди народов Северного Кавказа (особенно у кумыков и ногайцев). В русских архивах она почти не фиксируется до XX века, что подтверждает её позднюю письменную фиксацию. По сословной принадлежности предки Сисемалиевых, скорее всего, относились к крестьянам или скотоводам, а не к знати: сложные имена-пожелания чаще давали в среде, где имя выполняло обережную или хозяйственную функцию.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Малиев, Сисоев, Сисемалин) показывает, что вторая часть «Малиев» встречается как самостоятельная фамилия у осетин и чеченцев, но в сочетании с «Сис-» она уникальна. Это говорит о том, что фамилия Сисемалиев — не массовая, а родовая, возможно, восходящая к конкретному основателю рода с необычным именем, которое не получило широкого распространения.

Коротко: если вы носите фамилию Сисемалиев, ваши предки, вероятно, жили в тюркоязычной или ираноязычной среде, а саму фамилию записали русские чиновники, переделав местное имя Сисемали (или Сысымалы) в привычное отчество. Точное значение имени остаётся предметом спора, но оно явно связано с имуществом или владением.