Фамилия Скапкарев — одна из тех, где корень неочевиден, а суффикс подсказывает географию. Она образована по продуктивной модели «основа + -ев», то есть от прозвища или имени Скапкарь. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й». В русской ономастике фамилии на -ев традиционно связывают с южными и западными регионами (например, с территорией бывшего Великого княжества Литовского), хотя встречаются они повсеместно.

Самая правдоподобная версия происхождения прозвища Скапкарь — от диалектного слова «скапка». В южнорусских и украинских говорах так называли небольшую коробку, шкатулку, а иногда — копилку. В словаре Владимира Даля «скапка» зафиксирована как «шкафчик, сундучок» в курском и воронежском говорах. Следовательно, Скапкарь — это ремесленник, который делал шкатулки, сундуки или ларцы. Профессиональная фамилия, как Столяров или Сундуков, но с более узкой и редкой специализацией.

Менее вероятная версия — от личного имени Скапка, которое могло быть уменьшительной формой от крестильного имени Скапион (редкий вариант имени Сципион) или от славянского имени Скапа (неканоническое, возможно, от «скалить зубы»). Но эта гипотеза слабая: ни Скапион, ни Скапа не были распространены на Руси. Гораздо надежнее связывать фамилию с конкретным делом.

Интересно, что фамилия Скапкарев почти не встречается в центральных областях России, но фиксируется в документах Ростовской области и Краснодарского края — то есть в регионах, куда в XVIII–XIX веках переселялись люди с юга и запада. Это косвенно подтверждает версию о южнорусском корне. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был не крестьянином, а ремесленником-кустарем, делавшим деревянную тару и мелкую мебель.