Фамилия Скаженников — наглядный пример того, как за привычной русской фамилией может скрываться неожиданная, почти курьёзная история. В отличие от большинства фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён или названий профессий, эта отсылает к прозвищу, которое звучит резко и даже грубовато.

Основа фамилии — прозвище Скаженный. В южнорусских и украинских говорах «скаженный» означает «бешеный», «взбешённый», «неистовый» (от глагола «сказить» — свести с ума, испортить). Человек с таким прозвищем мог получить его за буйный нрав, вспыльчивость или, напротив, за болезнь — падучую (эпилепсию), которую в народе называли «скаженной» или «сказью». Второй вариант особенно правдоподобен: в старину прозвища часто давались по физическим или психическим особенностям, без злого умысла, а скорее для точной идентификации человека.

Суффикс -ник- в фамилии Скаженников — редкая деталь. Обычно такие фамилии образуются по схеме «прозвище + -ник + -ов» и указывают на принадлежность: «сын Скаженника». То есть сначала от прозвища Скаженный образовалось семейное прозвище Скаженник («тот, кто из рода Скаженного»), а уже от него — стандартная русская фамилия с патронимическим суффиксом -ов. Эта цепочка (Скаженный → Скаженник → Скаженников) встречается реже, чем прямой переход от прозвища к фамилии, и говорит о том, что фамилия формировалась не в центральных, а скорее в южных или западных регионах России, где такие модели были распространены.

В письменных источниках фамилия Скаженников встречается нечасто. Основной ареал — Воронежская, Курская, Ростовская области, а также Украина. Это подтверждает связь с южнорусской диалектной лексикой. Среди однокоренных фамилий — Скаженов, Скаженный, Скаженюк; все они восходят к тому же корню, но различаются по суффиксальной модели и региональной привязке.

Таким образом, носитель фамилии Скаженников — потомок человека, которого в округе знали как «скаженного», то есть либо не в меру горячего, либо страдающего нервным недугом. Никакого мистического или ругательного подтекста в этом нет: прозвище было точным и бытовым, как и многие другие, со временем забытые.