Фамилия Скиперских почти наверняка хранит память о прозвище дальнего предка — Скипер. Но что стояло за этим прозвищем, сказать однозначно сложно, и здесь открывается простор для двух очень разных версий. Первая ведет в море, вторая — в мир древних славянских преданий.

Если следовать «морской» гипотезе, прозвище Скипер восходит к английскому skipper — «шкипер, капитан, владелец судна». Тогда фамилия попадает в разряд «профессиональных» именований: она прямо указывает на род занятий основателя рода. Предок мог быть судовладельцем, капитаном небольшого судна или человеком, чья жизнь была тесно связана с рекой или морем. Слово «шкипер» давно и прочно вошло в русский язык, так что путь этого заимствования в прозвище выглядит вполне естественным.

Однако есть и другая, куда более древняя и загадочная тропа. В славянской мифологии упоминается Скипер-Змей — чудовищный змей, который, по преданию, явился на русскую землю сразу после рождения бога Перуна. Он закопал младенца в глубокий погреб и унес в Навь, мир мертвых, его сестер. Если в основе лежит это имя, то мы имеем дело с так называемым «охранным» именем. Наши предки верили: чтобы отвести от ребенка зло и не искушать судьбу, ему можно дать имя злого духа или божества. Считалось, что злые силы не тронут того, кто уже носит их имя. Так и человек с прозвищем Скипер мог получить его не за связь с морем, а как оберег.

Какая версия правдоподобнее? Тут важно присмотреться к форме фамилии. Суффикс -ских указывает на географическую или семейную принадлежность, характерную для северных и центральных русских земель, а также для украинской и белорусской традиции. Такая модель отвечает на вопрос «из чьих вы будете?» и означает «из рода Скипера». Сама по себе она не помогает выбрать между мифом и морем. Но стоит учесть, что прозвища, данные в честь нечистой силы, были широко распространены в крестьянской среде, а вот прямое заимствование английского слова в прозвище — явление более редкое и требующее реальных контактов с иноземцами. Поэтому версия со Скипер-Змеем выглядит даже более органичной для исконно русской фамилии.

Впрочем, не стоит полностью сбрасывать со счетов и то, что прозвище могло прийти из других языков или местных говоров. Так или иначе, потомок человека по прозвищу Скипер, живший несколько столетий назад, со временем стал писаться как Скиперских — и это имя донесло до нас отголосок либо морской профессии, либо древнего суеверия, с которым его предок когда-то уживался бок о бок.