Фамилия Скипкарь — один из тех случаев, когда прозвище, закреплённое за человеком, прямо указывало на его занятие, но с неожиданным диалектным оттенком. Если вы ищете её значение, ответ лежит на поверхности: Скипкарь — это не кто иной, как скипидарщик, то есть человек, который добывал или торговал скипидаром. Однако за этой простой версией скрывается несколько любопытных деталей.

Слово «скипкарь» происходит от «скипидар» (терпентинное масло), которое в южнорусских и украинских говорах нередко произносили как «скипка» или «скипок». Суффикс -арь в русских фамилиях встречается реже, чем -ник или -щик, и обычно указывает на профессиональную принадлежность, пришедшую из польского или западнорусского влияния (сравните: гончарь, писарь, звонарь). Таким образом, Скипкарь — это не просто ремесленник, а носитель редкой словообразовательной модели, что сразу выделяет фамилию на фоне более частых Скипидаров или Скипидарниковых.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Украине и Белоруссии. В польском языке существует слово «skip» (скипидар), и фамилия могла возникнуть на землях Речи Посполитой, откуда вместе с переселенцами пришла в центральные губернии. Владелец такой фамилии в XVII–XVIII веках мог быть либо мастером на смолокурне (где гнали скипидар из сосновой живицы), либо мелким торговцем, развозившим этот пахучий товар по ярмаркам.

Встречается и более прозаичная, но менее вероятная версия: от глагола «скипать» (в диалектах — «сжимать, сдавливать»). Тогда Скипкарь — это человек, занимавшийся отжимом, давкой чего-либо (например, масла). Однако профессиональная привязка к скипидару выглядит убедительнее: она подтверждается и тем, что в русских говорах слово «скипкарь» фиксировалось именно в значении «торговец скипидаром». Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, имели дело с лесом, смолой и едким запахом терпентина — ремесло не самое чистое, но в своё время востребованное.