Фамилия Сколобан — редкая и нестандартная для русского ономастикона. В ней нет типичных фамильных суффиксов вроде -ов, -ин или -ский, что сразу выдаёт её более позднее, книжное или искусственное происхождение. Скорее всего, перед нами не исконно русская крестьянская фамилия, а семинарская — то есть придуманная в духовных училищах и академиях XVIII–XIX веков.

Корень «сколоб-» напрямую связан со словом «сколоба» — так в старину называли сколотень, щепку, осколок дерева, а также нечто расколотое, расщеплённое. В русских говорах глагол «сколобать» означал «сколоть», «отделить щепой», «сделать занозу». В переносном смысле так могли прозвать человека угловатого, худого, с резкими чертами или, наоборот, мастерового, работающего по дереву. Однако для семинарской фамилии прямое прозвище маловероятно: учеников нарекали искусственно, часто переводя на латынь или греческий, либо используя редкие славянские корни для благозвучия.

Вероятнее всего, фамилию образовали от греческого «сколобос» (σκόλοψ) — «кол», «остриё», «столб». В духовных академиях любили давать фамилии, отсылающие к библейским понятиям стойкости, прямого пути или даже мученичества (например, «Столпник»). Сколобан в таком случае — «тот, кто стоит прямо, как кол», или «человек-остриё». Суффикс -ан характерен для украинских и белорусских вариантов фамилий, но в семинарской среде он мог быть просто стилизацией под народную речь.

Географически фамилия почти не встречается в старых переписях. Найти её можно в единичных записях среди духовенства центральных губерний России (Тверская, Ярославская, Костромская) или у выходцев из западнорусских земель. Вариант написания — Сколобан, без смягчения — указывает на то, что носители могли быть из среды, где фамилии не «обкатывались» бытовым произношением, а фиксировались грамотно, по бумаге.

Таким образом, Сколобан — не случайное прозвище, а осмысленное искусственное имя, скорее всего, данное в семинарии. Оно говорит не о ремесле или внешности предка, а о намерении создать фамилию с символическим значением: человек прочный, прямой, как кол.