Фамилия Скоселев — редкий и самобытный памятник славянской культуры, в основе которого лежит личное прозвище Скосель. В старой России такие прозвища не были редкостью: они заменяли человеку имя или дополняли его, а затем, когда потомки начинали носить отчество или прозвание отца, превращались в устойчивые фамилии. В случае со Скоселевыми суффикс -ев указывает на модель «сын Скоселя», то есть прямое родство с человеком, носившим это прозвище.

Сам корень прозвища допускает две версии, и обе по-своему правдоподобны. Первая связывает Скоселя с глаголом «скосить», то есть «срезать косою». В этом случае прозвище могло закрепиться за крестьянином, чьим основным занятием был сенокос, или за ловким косцом, чья работа бросалась в глаза односельчанам. Согласитесь, в земледельческой среде, где труд на поле был главным делом жизни, профессиональное прозвище легко прилипало к человеку и переходило к его детям.

Вторая версия отталкивается от прилагательного «косой». Прозвище Скосель могли дать человеку с раскосыми глазами или с другим заметным дефектом зрения. Такая практика тоже широко известна: на Руси не стеснялись подмечать внешние черты и закреплять их в прозвищах. Однако здесь стоит оговориться: если бы речь шла только о внешности, скорее всего, мы бы увидели более простую форму — Косой или Косов. Форма Скосель с приставкой с- и уменьшительным суффиксом -ель звучит скорее как ласкательное или ироничное именование, что делает версию о ремесле косаря чуть более весомой.

Интересно и то, что фамилия не получила распространения и осталась довольно редкой. Это говорит о том, что род Скоселевых, вероятно, долго жил на одном месте, в одной местности, и не разошелся широко по стране. Впрочем, точно сказать, где именно это произошло — в северных или южных губерниях, — без генеалогических изысканий нельзя. Процесс формирования фамилии мог быть длительным, и окончательную точку в вопросе о времени и месте её появления может поставить только серьёзное исследование архивных документов.