Фамилия Скотченко звучит как типичная украинская, но её основа — не имя и не профессия, а прозвище, которое могло иметь совсем не тот смысл, что приходит в голову первым. Вопреки ожиданиям, корень здесь скорее всего не связан со словом «скот» в значении «домашние животные». В украинских говорах и в южнорусских диалектах «скот» или «скотарь» могло означать не пастуха, а скупого, жадного человека, скрягу. Такое переносное значение фиксируется в словарях: «скот» — скряга, «скотувати» — скупиться. Соответственно, «Скотченко» — это потомок человека, которого прозвали Скот (или Скотко) за бережливость, доходящую до крайности. Версия с профессией скотника или пастуха тоже возможна, но менее вероятна: для ремесленных прозвищ в украинской традиции типичнее суффиксы -арь, -ник, -чук (Скотарь, Скотник, Скотчук). А суффикс -енко прямо указывает на «сына» или «маленького» — то есть на родство, а не на занятие.

Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской фамильной системе, он означает «чей-то потомок» или «младший». В XVI–XVII веках такие фамилии массово закреплялись у казаков и крестьян Левобережной Украины, Слобожанщины и юга России. Скотченко — типичный пример «патронимической» фамилии, где к основе прозвища отца прибавили суффикс сыновства. Если бы прозвище было Скот, то форма «Скотенко» была бы логичнее, но «Скотченко» — с характерным чередованием и вставкой «ч», которая могла появиться под влиянием имён вроде Скотч или как диалектное смягчение. Встречается также вариант «Скотченко» с ударением на первый или второй слог — это зависит от региона бытования.

Фамилия не относится к дворянским и не фиксируется в старых родословных книгах. Её носители — потомки крестьян, казаков или мещан, которые получили фамилию по прозвищу предка. Географически Скотченко чаще всего встречается в восточных областях Украины (Сумская, Полтавская, Харьковская) и в прилегающих регионах России (Белгородская, Курская, Воронежская области). В этих местах диалектное слово «скот» в значении «скупой» было в ходу, что косвенно подтверждает первую версию. Таким образом, фамилия Скотченко — не про скотный двор, а про человеческую черту, за которой стоит живая история прозвища, закрепившегося в фамилии несколько веков назад.