Фамилия Скрастынь — одна из тех, что сразу выдают латышские корни. Её окончание -ынь (-iņš в мужском роде) — характерный латышский патронимический или атрибутивный суффикс, указывающий на принадлежность к кому-то или на уменьшительность. В русской передаче он часто закрепился как -инь или -ынь, что и дало форму Скрастынь. Мужской вариант этой фамилии звучал бы как Скрастыньш (Skrastiņš), а женский, по латышской традиции, не склоняется и остаётся Скрастынь.

Основа фамилии — латышское слово skrasts, которое означает «быстрый», «проворный» или «резвый». В переносном смысле так могли назвать живого, подвижного человека, непоседу. Встречается и значение «острый» (например, о лезвии), что тоже могло лечь в основу прозвища — либо для человека с острым языком, либо для ремесленника, работающего с режущими инструментами. Таким образом, Скрастынь — это не топонимическая фамилия (не от названия места), а прозвищная, по характеру или поведению предка.

Географически фамилия сосредоточена в Латвии, особенно в исторических регионах Видземе и Земгале. В дореволюционных метрических книгах и переписях она фиксируется именно среди латышских крестьян и ремесленников. Дворянского или немецкого происхождения у неё нет — это чисто народная латышская фамилия, возникшая не раньше XVIII–XIX веков, когда у латышей массово закреплялись наследственные фамилии.

С точки зрения словообразования, суффикс -iņš (в русском -ынь) в латышском языке выполняет ту же роль, что русский -ов или -ин — указывает на сына или потомка. То есть Скрастынь буквально значит «сын (или потомок) Быстрого» или «маленький Быстрый». Такая модель типична для латышских фамилий: например, Озолиньш (от ozols — дуб), Берзиньш (от bērzs — берёза). Скрастынь стоит в этом ряду, но с более редкой основой — не от названия дерева или животного, а от качества.

В русском языковом пространстве фамилия встречается редко, в основном у потомков латышских переселенцев, которые в XIX — начале XX века переезжали в Сибирь, на Дальний Восток или в Прибалтийские губернии. В современной России носители фамилии Скрастынь — это, как правило, люди с латышскими корнями, сохранившие оригинальное написание.