Скрипкин — фамилия с прозрачной, но неоднозначной этимологией. В её основе лежит прозвище Скрипка, которое могло закрепиться за человеком по разным причинам, и задача историка — взвесить, какая из них правдоподобнее.

Самая распространённая версия — профессиональная. Скрипкой на Руси называли не только сам музыкальный инструмент, но и музыканта, который на нём играет. В этом случае прозвище относилось к так называемым «профессиональным именованиям», которые указывали на род занятий: скомороха, странствующего музыканта или, возможно, мастера, делавшего скрипки. Такая модель образования фамилий типична: плотник становился Плотниковым, а скрипач — Скрипкиным.

Однако не менее убедительна и другая, бытовая версия. Прозвище могло отражать особенности поведения или внешности. Скрипкой могли дразнить обладателя скрипучего, неприятного голоса — это один из самых частых случаев. Также не стоит сбрасывать со счетов плаксивого, хилого ребёнка, чьё хныканье напоминало скрип, или человека, который носил сапоги со скрипом — деталь, которая в старину бросалась в уши и давала повод для насмешек.

Словообразовательная модель здесь проста и характерна для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Скрипкин — значит «сын Скрипки», «ребёнок того, кого звали Скрипкой». Такая форма типична для прозвищ, оканчивающихся на гласный звук, и широко распространена в северных и центральных русских говорах.

Интересно, что фамилия не имеет «дворянского» или книжного оттенка, как, например, фамилии на -ский. Она вышла из народной среды, из гущи быта, где меткое прозвище прилипало к человеку быстрее, чем официальное имя. Поэтому, скорее всего, предки Скрипкиных были крестьянами, ремесленниками или посадскими людьми, а не знатными землевладельцами.

Какая из версий верна для конкретного рода — сказать сложно, но лингвистически первая, «музыкальная», выглядит предпочтительнее. Прозвища по профессии были устойчивее: они переходили от отца к сыну как указание на семейное ремесло и быстрее закреплялись в качестве фамилии. Прозвища же за скрипучий голос или скрип сапог чаще оставались личными и умирали вместе с носителем. Впрочем, нельзя исключать, что в разных регионах фамилия Скрипкин возникала независимо и по разным причинам.