Фамилия Скшетуский звучит для русского уха как книжная, почти литературная, — и не зря. Она известна прежде всего по герою «Огнём и мечом» Генрика Сенкевича, пану Яну Скшетускому. Но в реальности, а не в романе, фамилия эта польская, шляхетская, и её происхождение привязано к конкретной местности.

Словообразовательная модель типична для польских дворянских фамилий на -ский/-цкий. Суффикс указывал на принадлежность к месту, владению или родовому гнезду. Основа — Скшету- — восходит к названию населённого пункта. В Польше есть несколько мест с похожими корнями, например, деревня Скшетушево (Skrzetusze) или Скшетуск (Skrzetusko). Фамилия буквально значит «тот, кто из Скшетуск» или «владелец Скшетушева». Такие фамилии в XVI–XVII веках закреплялись за мелкой шляхтой, которая брала имя по своему поместью.

Корень скшет- (польск. skrzet-) не имеет однозначной славянской этимологии. По одной версии, он связан с древнепольским словом «skrzetny» — «проворный», «расторопный». По другой, более вероятной, это топонимическая основа, возможно, от «skrzet» — «черепок», «осколок» или даже «скрежет» (звукоподражательное). Спор здесь не принципиален: в любом случае, прозвищное значение если и было, то стёрлось за века, уступив место географической привязке.

В русском языке фамилия Скшетуский — редкий гость. Она не входила в массовые крестьянские или мещанские списки, потому что её носители — выходцы из польской шляхты, осевшие на землях бывшей Речи Посполитой (Украина, Беларусь, Литва). После разделов Польши часть рода могла перейти в российское подданство, но фамилия сохранила польское написание и произношение: ударение, скорее всего, на втором слоге (Скше́туский), хотя в русской устной традиции встречается и вариант с ударением на последнем.

Отдельного разбора заслуживает буквосочетание «скш» в начале. Для славянских языков оно нехарактерно — это типично польская группа согласных (ср. Скшипек, Скшидло). В русском языке при заимствовании такие фамилии часто упрощали: например, Скшетуский могли на письме превращать в «Скретуский» или «Скритуский», но оригинальная форма устоялась благодаря литературной славе.

Таким образом, Скшетуский — это не прозвище по профессии или внешности, а родовое именование по месту, с чёткой польской шляхетской окраской. Носитель такой фамилии с высокой вероятностью происходит из мелкопоместной знати восточных земель Речи Посполитой, а сама фамилия — живое напоминание о давно исчезнувшей деревне или усадьбе.