Фамилия Сквалецкая — редкая и неочевидная. В ней нет ясного корня, который сразу подсказал бы профессию или внешность предка. Самое правдоподобное объяснение лежит в области географии и местных прозвищ, а не в прямом значении слова.

Основа фамилии — «Сквалец» или «Скваль». В русских говорах, особенно юго-западных, «сквалыга» означала скупого, жадного человека, скрягу. От этого слова образованы фамилии Сквалыгин, Сквальский. «Сквалец» может быть уменьшительной или пренебрежительной формой того же корня. Слово «сквалыжничать» — «скупиться» — тоже из этого гнезда. Но здесь есть нюанс: суффикс «-ец» в прозвищах часто указывал на человека по характерному признаку («купец», «хитрец», «сквалец» — тот, кто сквалыжничает). Версия скупого предка — самая прямая и простая.

Однако есть и топонимическая гипотеза. Форма на «-ская» типична для польских, украинских и белорусских фамилий, образованных от названия местечка. Сквалец — могло быть названием хутора, урочища или небольшого села. В Польше есть деревня Сквалы (Skwały) недалеко от города Пщина, а в Беларуси — урочище Сквалы в Витебской области. Переселенец оттуда и получил прозвище «Сквалец», а его потомки стали Сквалецкими. В пользу этой версии говорит и окончание фамилии: «-цкая» вместо более частого «-ская» — это вариант, встречающийся в западных регионах бывшей Речи Посполитой.

Третья, менее вероятная версия — от древнерусского «скваль» (шум, гам, крик). Тогда Сквалец — крикун, задира. Но этот корень почти исчез из живого языка, поэтому опираться на него рискованно.

Сословно фамилия Сквалецкая не указывает на дворянство. Чаще всего такие окончания получали крестьяне или мещане, которых записывали по месту выхода. В дореволюционных метрических книгах Сквалецкие встречаются в основном в Могилёвской и Витебской губерниях, что подтверждает западнорусское происхождение.

Итог: скорее всего, первый носитель фамилии либо происходил из местности с названием вроде Сквалы, либо получил прозвище Сквалец за бережливость, граничащую со скупостью. Оба варианта имеют под собой реальную языковую почву, но географическая привязка объясняет суффикс «-цкая» более естественно.