Фамилия Смагзамов — редкий случай, когда основа прозвища не очевидна, а суффикс указывает на конкретную этническую и социальную среду. Модель образования простая: к основе «Смагзам» добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает сына или потомка человека по имени или прозвищу Смагзам. Однако сама основа явно не славянского корня.

Вероятнее всего, Смагзам — это искажённое или адаптированное на русской почве тюркское или арабское имя. В тюркских языках распространены имена, начинающиеся на «Смаг» или «Смак», восходящие к арабскому «Самиг» (слушающий, слышащий) или «Смаг» как вариант имени Исмагил (Исмаил). Вторая часть «зам» может быть искажением слова «заман» (время, эпоха) или «джан» (душа, жизнь). Таким образом, исходное имя могло звучать как Исмагилзян или Смагзаман — «душа Исмаила» или «время слушающего». При переходе в русскую среду сложное имя редуцировалось до Смагзам, а затем оформилось фамильным суффиксом.

Географически фамилия Смагзамов почти наверняка уходит корнями в Поволжье, Приуралье или Западную Сибирь — регионы, где веками жили татары, башкиры и другие тюркские народы, принимавшие православие или тесно контактировавшие с русским населением. Фамилии на -ов от тюркских имён здесь обычны: Смагзамов стоит в одном ряду с Смаковыми, Смагиными или Исмагиловыми. Сословно предки носителя фамилии, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, реже — служилыми людьми из татарских мурз, перешедших на русскую службу.

Вторую, менее правдоподобную версию можно связать с диалектным глаголом «смагзить» (смастерить, сделать кое-как) или словом «смага» (жар, огонь, а также худой человек), но тогда фамилия звучала бы как Смагзин или Смагин, а не Смагзамов. Суффикс -зам чужероден для чисто русских прозвищ, поэтому тюркская версия остаётся основной.

Официальных данных о точной дате первого упоминания фамилии нет, но по модели образования она могла сложиться не раньше середины XVIII — начала XIX века, когда у нерусских народов России массово закреплялись фамилии по отцу. Носители Смагзамова сегодня встречаются в основном в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях — это подтверждает региональную привязку.