Фамилия Смбатыан — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян/-янц. Этот суффикс в армянском языке указывает на принадлежность или происхождение, в данном случае — «из рода Смбата» или «потомок Смбата». Основа фамилии — личное имя Смбат, которое в переводе с древнеармянского означает «святой» или «благочестивый» (от слов «сумб» — святой и «хат» — часть, доля). Таким образом, исходное значение фамилии — «принадлежащий Смбату» или «из семьи Смбата».

Имя Смбат — одно из древнейших в армянской ономастике. Его носили цари, полководцы и церковные деятели. В частности, Смбат I (IX век) — царь Армении из династии Багратуни. Распространение имени в народе привело к тому, что фамилия Смбатыан встречается не только в Армении, но и среди армянской диаспоры, особенно в России, на Ближнем Востоке и в Европе. В русскоязычной среде фамилия часто фиксируется в форме Смбатян (с мягким знаком) или Смбатов (русифицированный вариант с суффиксом -ов).

С точки зрения социального контекста, фамилия Смбатыан не указывает на конкретное ремесло или сословие предков — она патронимическая, то есть образована от имени отца или предка. Поэтому носители фамилии могли быть как крестьянами, так и ремесленниками или воинами. В отличие от фамилий, связанных с профессией (например, Дарбинян — «кузнец»), Смбатыан говорит только о родословной. Если искать параллели в славянской традиции, то по модели образования она близка фамилии Семёнов (от имени Семён, аналог Смбата в армянском звучании).

Встречаются и варианты написания — Сембатыан или Самбатыан, что связано с диалектными особенностями произношения имени Смбат в разных регионах Армении. В целом, фамилия Смбатыан — звучная и древняя, её носители могут проследить свою историю к имени, которое в армянской культуре ассоциируется с благородством и благочестием.