Фамилия Смеякин образована от прозвища Смеяка, которое восходит к древнерусскому глаголу «смеяться». Так в старину могли назвать человека весёлого нрава, балагура или того, кто часто и заразительно смеялся. Прозвище Смеяка закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Смеякин буквально означает «сын Смеяки», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Интересно, что этот словообразовательный ряд не ограничивается одной фамилией. От той же основы возникли родственные фамилии Смеянов, Смехов, Смешков, а также более редкие Смеягин и Смеюкин. Все они — следы одного корня, но разные суффиксы и варианты прозвищ развели их по разным ветвям одного генеалогического древа. Смеяка — это не единственная форма: в говорах бытовали и Смеяга, и Смеюка, и Смех.

Прозвища, связанные со смехом, на Руси не были редкостью. В крестьянской среде, где имена часто повторялись, меткое прозвище помогало выделить человека среди односельчан. Смеякой могли назвать не только за весёлость: иногда так иронично величали того, кто неуместно хохотал, или, наоборот, человека, который улыбался редко, но метко. Впрочем, основное значение — жизнерадостный, общительный человек — очевидно.

Фамилия Смеякин представляет собой самобытный памятник славянской культуры, но процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Прозвища часто переезжали вместе с носителями, поэтому Смеякины встречаются в разных регионах России, и проследить точное место возникновения фамилии без серьёзных генеалогических исследований невозможно. Окончательно говорить о времени и месте её появления можно лишь на основании архивных данных: писцовых книг, ревизских сказок и метрических записей.

Сама модель образования — прозвище плюс суффикс -ин — типична для восточнославянских фамилий, особенно распространённых в северных и центральных русских землях. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от имён, оканчивающихся на согласный, фамилии на -ин закреплялись за основами на -а/-я, что как раз и характерно для прозвищ вроде Смеяка.