Фамилия Смеюн — редкий случай в русской ономастике. Её основа, корень «сме-», сразу отсылает к глаголу «смеяться». Но вот суффикс «-ун» делает эту фамилию необычной. В русском языке суффикс «-ун» образует имена существительные со значением деятеля, склонного к действию: бегун, крикун, хвастун. Смеюн — это не просто «тот, кто смеётся», а «человек, который часто и охотно смеётся», балагур, весельчак. Это прозвище, которое давали человеку за его весёлый нрав.

Словообразовательная модель Смеюн — типично восточнославянская. Фамилии на «-ун» встречаются реже, чем на «-ов» или «-ин», но они устойчиво фиксируются в украинской и белорусской среде. Например, фамилии Крикун, Хвастун, Болтун — все они образованы по тому же принципу. Смеюн — украинский или белорусский вариант, где суффикс сохранился в полной форме, в отличие от русских фамилий, которые часто приобретали окончание «-ов» (Смеюнов). Сама фамилия Смеюн, без наращения «-ов», указывает на то, что предки, скорее всего, были выходцами с юго-запада России, из Малороссии или Белоруссии, где такие бессуффиксные фамилии (по сути, застывшие прозвища) были нормой.

Интересно, что фамилия Смеюн могла возникнуть и как вариант более распространённой фамилии Смеян, где корень тот же, но суффикс «-ян» (Смеян, Смеянов). В диалектах и при записи фамилий в метрические книги писарь мог записать на слух «Смеюн» вместо «Смеян» — гласные в безударном положении часто путали. Однако версия с суффиксом «-ун» более надёжна, так как она объясняет внутреннюю форму слова: прозвище по действию.

Социальный контекст: прозвище Смеюн не могло принадлежать знатному роду. Такие «говорящие» фамилии чаще всего получали крестьяне или казаки. Весёлый человек, шутник, заводила в компании — именно такого предка рисует это прозвище. В документах XVI–XVII веков фамилия не встречается среди боярских или дворянских родов, что косвенно подтверждает её народное, низовое происхождение. Географически фамилия Смеюн сегодня встречается преимущественно на Украине и в южных областях России, а также в Беларуси — там, где живы диалектные формы с этим суффиксом.