Фамилия Смоловский — образец редкой для славянских земель модели, где прозвище Смола соединилось с типичным «географическим» суффиксом -ский. Такое сочетание встречается реже, чем привычные Смолов или Смолин, и потому особенно интересно.

В основе фамилии лежит прозвище Смола. Чаще всего так называли человека, занятого добычей или перегонкой смолы — ремеслом, требовавшим немалого труда и сноровки. Смолокуры жили в лесных краях, где сосна давала сырьё для дёгтя, скипидара и варёной смолы, без которой не обходились ни корабельное дело, ни обозный промысел. Но прозвище могло пристать и за внешность: смуглого, черноволосого человека, тёмного, как смола, тоже нередко звали Смолой.

Суффикс -ский в фамилии указывает на связь с местом или родом занятий. Если бы предка звали просто Смола, его дети стали бы Смоловыми или Смолиными. Форма Смоловский говорит о другом: она могла возникнуть, когда человек переезжал в новое село, а его прозвище превращалось в указание на происхождение — «тот, кто из рода Смолы» или «тот, кто с места, где жил Смола». В польской и западнорусской традиции такой способ образования фамилий был особенно распространён, что делает Смоловских скорее выходцами из шляхетских или западнорусских земель, чем из центральной России.

Есть и ещё одна версия, о которой стоит упомянуть. В некоторых областях прозвище Смола давали человеку, который жил у озера или болота с тёмной, почти чёрной водой. Если предок Смоловских родился на берегу такого водоёма, прозвище закреплялось за ним как самое употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Эта гипотеза менее вероятна, чем профессиональная, но полностью исключать её нельзя.

Фамилия Смоловский — самобытный памятник славянской культуры, но точное время и место её возникновения назвать трудно. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о происхождении можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, а пока остаётся довольствоваться тем, что мы знаем о прозвищах и ремёслах, которые дали ей жизнь.