Фамилия Смоляченко образована по распространённой на украинских землях модели от прозвища или личного имени Смоляк. Чтобы понять её значение, нужно разобрать основу. Смоляк — это человек, который занимался смолокурением, то есть добычей смолы из древесины, или же тот, кто продавал смолу. В старину смолу активно использовали для пропитки корабельных канатов, деревянных деталей, колёс, поэтому ремесло было нужным и повсеместным. Так могли прозвать и того, кто постоянно пачкался в смоле — например, тележника или плотника.

Суффикс -енко, который мы видим в фамилии Смоляченко, — классический патронимический маркер украинского происхождения. Он означает «сын» или «потомок». То есть Смоляченко — буквально «сын Смоляка». Такая модель была особенно популярна в Левобережной и Степной Украине, а также в Поднепровье, и закрепилась в качестве наследственной фамилии к XVII–XVIII векам.

Стоит обратить внимание на чередование согласных: в основе фамилии мы видим не «Смоляк», а «Смоляк» → «Смоляченко». Здесь происходит переход к/ч, что типично для украинского словообразования. Именно поэтому фамилия звучит не как «Смоляков» (русский вариант с суффиксом -ов), а именно в украинской огласовке.

Прозвище Смоляк, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Это частая история для фамилий, возникших от прозвищ по роду занятий: человек настолько ассоциировался со своим делом, что окружающие переставали звать его иначе.

Родственные фамилии — Смоляк, Смоляков, Смоляковский, Смолянко. Они все восходят к одному корню, но различаются по региональной и языковой принадлежности. Если Смоляков — это русская адаптация, то Смоляченко и Смолянко — украинские формы, указывающие на происхождение предков с территории современной Украины.

Сведений о конкретных известных носителях фамилии в открытых источниках мало, что неудивительно: фамилия распространена локально, но встречается по всей Украине и в южных регионах России, куда переселялись украинцы в XVIII–XIX веках. В целом, Смоляченко — это фамилия-ремесло, которая рассказывает о предке, чья жизнь была связана с лесом и тяжёлым, но почётным трудом смолокура.