Фамилия Смолянченко напрямую связана с прозвищем Смолян, которое легло в её основу. Перед нами типичная украинская модель образования фамилий с патронимическим суффиксом -енко, указывающим на отчество: Смолянченко — буквально «сын Смоляна». Такие фамилии закрепились в Поднепровье и на Левобережной Украине в XV–XVII веках, когда отчество с этим суффиксом стало наследственным.

Сам корень прозвища отсылает либо к роду занятий, либо к месту жительства. Первая версия — самая очевидная: смолян, или смолокур, — человек, который добывал смолу из сосновой древесины. Промысел был трудоёмким, требовал особых печей и навыков, но давал ценный продукт — дёготь и смолу, которые шли на смоление лодок, канатов, обуви и строительных конструкций. В лесных районах смолокуры составляли отдельную профессиональную группу, и прозвище Смолян легко могло закрепиться за мастером этого дела.

Вторая версия связывает прозвище с топонимом. Смолянами на Руси называли жителей города Смоленска и смоленских земель. Древний Смоленск стоял на перекрёстке торговых путей: путь «из варяг в греки» соединял его со Скандинавией и Черным морем, а дороги на восток вели к Волге, в Новгород и Верхнее Поволжье. Уже в XII веке город стал столицей сильного Великого княжества Смоленского, а к моменту монгольского нашествия занимал площадь 115 гектаров с населением около 40 тысяч человек — по тем временам огромный мегаполис. Человек, переселившийся из этих мест в украинские земли, получал прозвище Смолян, которое отличало его от местных жителей.

Какая из версий правдоподобнее для конкретного рода Смолянченко — сказать сложно, но обе имеют исторические основания. Нередко прозвища такого типа возникали независимо в разных регионах: в одном случае по ремеслу, в другом — по происхождению. Со временем прозвище Смолян, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в быту, и в официальных документах, а затем дало жизнь фамилии Смолянченко.