Фамилия Смородинский — это типичная «географическая» фамилия, указывающая на место, где жил человек, а не на его ремесло или внешность. Вопреки распространённому мнению, она не связана напрямую с ягодой. Основа здесь — древнерусское слово «смород», которое означало «сильный, едкий запах», «смрад». Поэтому первым носителем фамилии был, скорее всего, человек, живший у реки Смородинка или в селе с похожим названием — такие топонимы часто возникали возле болотистых мест с застойной водой, которая пахла гнилью.

Суффикс -ск- в фамилии — ключевая деталь. Он указывает на принадлежность к местности: Смородинский буквально означает «тот, кто из Смородина» (или Смородинки). Такая модель образования была характерна для знати и дворянства в XV–XVII веках, но позже распространилась и на другие сословия. Если бы фамилия произошла от прозвища, связанного с запахом или ягодой, она бы звучала как Смородинов или Смородин — с суффиксом принадлежности -ов/-ев. Форма на -ский почти всегда говорит о территориальной привязке.

Впрочем, есть и вторая, менее правдоподобная версия. Она возводит прозвище Смородинский к роду занятий: дегтярь или смолокур, чья работа сопровождалась едким дымом, вполне мог получить такое прозвище. Но эта гипотеза слабее, потому что для обозначения профессии в русском языке существовали свои названия, а привязка к месту через суффикс -ск- была слишком устойчивой традицией. Если бы основатель рода был смолокуром, его бы назвали Смородников или Смородинов, а не Смородинский.

Отдельного внимания заслуживает связь с ягодой. Смородина получила своё имя именно из-за резкого запаха листьев, так что этимологически обе версии сходятся к одному корню. Но для фамилии важнее не ботаника, а топонимика: по всей России и Украине разбросаны речки, овраги и урочища с названием Смородинка, Смородиновка. В фольклоре даже река Смородина, упоминаемая в былинах, имеет ту же природу — это не ягодная река, а «смрадная», то есть дымная или болотная.

Исторически фамилия Смородинский чаще встречалась на западе и юге России, а также на Украине, где модель фамилий на -ский была особенно популярна. Процесс закрепления фамилии растянулся на несколько столетий: сначала прозвище Смородинский присоединялось к имени, затем передавалось детям, а в официальных документах закрепилось уже как наследственное. Точное время возникновения назвать сложно, но массовое оформление таких фамилий приходится на XVI–XVII века.

Сегодня фамилия Смородинский — это памятник славянской письменности и культуры, который хранит в себе память о конкретном месте, где жил её первый носитель. Она звучит как короткий географический адрес, вшитый в родовое имя.