Фамилия Смовдырь — редкая и сразу обращает на себя внимание необычным звучанием. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что указывает на нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища.

Основа «Смовд-» — ключ к разгадке. Вероятнее всего, она восходит к диалектному глаголу «смовдати» или «смовдити». В украинских и белорусских говорах это слово имеет значение «медлить», «копошиться», «делать что-то неспешно и неловко». Человек, получивший такое прозвище, мог быть медлительным, неповоротливым или, наоборот, чрезмерно дотошным и кропотливым. Суффикс -ырь (или -ир) в украинской и польской ономастике нередко указывает на деятеля, носителя признака (сравните с фамилиями Ковдырь, Шкодырь). Таким образом, Смовдырь — это «тот, кто смовдит», то есть медлительный человек.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с литовским корнем «smov-» (от «smogti» — ударять, бить). В таком случае прозвище могло относиться к человеку с тяжелой рукой или драчуну. Однако для фамилий, бытующих на западе Украины и в Беларуси, литовское влияние не редкость, но первая версия — с «медлительностью» — выглядит более естественной для славянского уха.

Географически фамилия Смовдырь тяготеет к западным регионам Украины, особенно к Волыни и Ровенской области. Встречается она и в южной Беларуси. Это подтверждает её западнославянские или балто-славянские корни. В России такая фамилия — большая редкость, её носители, скорее всего, потомки переселенцев из тех краёв.

Сословно фамилия Смовдырь не была дворянской. Она типична для крестьянской или мещанской среды. Её носители в прошлом — это ремесленники, земледельцы или люди, получившие прозвище за свой характер. Никаких известных исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что только подчеркивает её народное, «низовое» происхождение.

Таким образом, Смовдырь — это прозвищная фамилия, которая вряд ли скажет о знатном роде, но зато точно передаёт живую черту характера или поведения далёкого предка. Она — словесный портрет человека, которого окружающие запомнили за его неторопливость или особую манеру работы.