Фамилия Смринов — редкий случай, когда написание расходится с привычным слуху вариантом настолько, что сразу возникает вопрос: опечатка или самостоятельная фамилия? В русских документах и переписях встречаются единичные носители, и почти всегда это искажение фамилии Смирнов. В дореволюционных записях, особенно при переписи крестьян и мещан, писарь мог записать фамилию на слух, без твёрдого знака и с редукцией гласных: «Смринов» вместо «Смирнов». Тот же механизм — в фамилиях Смрига, Смриганов, которые происходят от украинского или польского корня «смриг» (сморчок, гриб), но это уже другая история.

Если отбросить версию описки, то корень «смр-» можно связать с древнерусским «смерд» — свободный земледелец-общинник, позже крепостной крестьянин. Суффикс -инов указывает на принадлежность: «сын Смрины» или «из рода Смриных». Исходное прозвище Смриня могло означать человека смурного, угрюмого, либо, наоборот, того, кто постоянно «смиряется», уступает. Но здесь лингвисты расходятся: форма «Смринов» с одним «и» в корне не характерна для словообразования от «смирный» — в этом случае было бы «Смирнов». Поэтому основа «Смри-» скорее всего восходит к диалектному «смрида» (вонь, смрад) или глаголу «смридеть» (пахнуть дурно). В северных и сибирских говорах слово «смрид» фиксировалось как прозвище неряхи или человека с тяжелым запахом.

Социально фамилия Смринов, если она не является случайным искажением, могла принадлежать крестьянам или посадским людям центральных и северных губерний. Дворянских родов с такой фамилией нет ни в «Бархатной книге», ни в списках служилого сословия. В современных базах данных фамилия встречается единично, в основном в Москве и Подмосковье, что подтверждает её вторичное происхождение: потомки Смирновых, утратившие контроль над написанием в паспортах или метриках, закрепили вариант Смринов.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Смирнов — массовая фамилия от церковного имени Смирна (мирная) или от прозвища «смирный». Смринов — её фонетический дубль, возникший из-за аканья и беглости гласных в живой речи. Аналогичная пара — Смирнов и Смернов (от «смерд»), но в случае со Смриновым связь со «смердом» менее вероятна, так как в древнерусском корень «смерд-» давал формы с буквой «е», а не «и». Таким образом, наиболее реалистичное объяснение: Смринов — это либо ошибка писаря, закрепившаяся в документах, либо редкий диалектный вариант фамилии Смирнов, где гласный редуцировался до нуля, а потом «восстановился» как «и».