Фамилия Смулаковский звучит по-шляхетски, и это верная зацепка. Её польская модель — суффикс -ский, который указывает на дворянское или землевладельческое происхождение. В Польше и на западе современной Украины такие фамилии давались по названию поместья или местечка. Смулаковский — это тот, кто родом из Смулакова или Смулаковице.

Корень «смул-» здесь не славянский, а, скорее всего, заимствованный. Самая прямая версия — от польского слова «smuła» (смула), что означает «смола» или «дёготь». Это могло быть прозвище человека, который гнал смолу, работал со смолой или был смолокуром. В польской ономастике фамилии вроде Smuła, Smulski встречаются, и Смулаковский — это их топонимическое ответвление: сначала прозвище, потом название усадьбы, а затем фамилия наследников.

Есть и более редкая, но возможная версия — от личного имени Смул, которое в старопольском могло быть народной формой библейского Самуил (через Smuł). Тогда Смулаковский — «потомок Смула». Однако географическая привязка к селу Смулаков (в современной Львовской области, Украина) делает первую версию с дёгтем и смолой более убедительной: такие промыслы были распространены в лесных районах Карпат и Подкарпатья.

В отличие от массовых русских фамилий на -ов, Смулаковский — фамилия шляхетского круга, но не обязательно титулованного дворянства. Носители этой фамилии в XIX веке встречаются среди мелкой шляхты Волынской и Подольской губерний, а также среди униатского духовенства. Фамилия сохранила польское написание через «у», а не через «о» (Смолаковский), что лишний раз подтверждает её западное происхождение.