Фамилия Снегульский — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении оставляет пространство для спора. Самое очевидное, что приходит в голову — связь со словом «снег». Однако типичная модель образования фамилий на -ский указывает на географическое происхождение: такую фамилию обычно получал человек, владевший или живший в местечке с названием Снегули, Снегуль, Снегулево. Подобные топонимы действительно встречаются в Беларуси, Польше и на западе России, и в основе их может лежать как «снег» (например, место, где снег лежит дольше обычного), так и диалектное слово «снегуль» — так в некоторых говорах называли снегиря или, реже, бледного, светловолосого человека.

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к дохристианскому личному имени Снегул или прозвищу Снегуль. В древнерусской антропонимии встречались имена, образованные от природных явлений или качеств, — они могли закрепиться за ребёнком, родившимся зимой, или за человеком с холодным, «снежным» нравом. В таком случае фамилия Снегульский могла возникнуть не от названия села, а от прозвища родоначальника, к которому добавили типичный для польской и западнорусской шляхты суффикс -ский, указывающий на принадлежность.

С точки зрения словообразования, суффикс -ский в этой фамилии — маркер дворянского или, как минимум, служилого происхождения в землях Великого княжества Литовского и Речи Посполитой. В отличие от крестьянских фамилий на -ов/-ев, Снегульский могла принадлежать человеку, владевшему землёй или имевшему статус, который требовал оформления фамилии по польскому образцу. Встречаемость фамилии сегодня невысока, что характерно для шляхетских родов, не получивших широкого распространения в крестьянской среде.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Снегов, Снежков, Снегирёв — показывает разницу в социальном контексте: Снегульский явно тяготеет к западной, «панской» традиции, тогда как остальные образованы по русской модели «прозвище + суффикс принадлежности». Таким образом, носитель фамилии Снегульский, скорее всего, ведёт род от мелкопоместного шляхтича или вольного человека из белорусских или польских земель, чьё прозвище или место жительства было связано со снегом — будь то зимняя стужа, снегирь-красногрудка или просто белый хутор.