Фамилия Снизинев — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или повадку, закрепилось в родовом имени. Её основа — прилагательное «снизиневый» или существительное «снизинь», которое в старых говорах означало «сизый», «серо-голубой», «цвета сизого голубя». Скорее всего, так прозвали человека с сизым, пепельным оттенком волос или глаз, либо того, кто любил носить одежду этого цвета.

В словообразовании здесь работает суффикс -ев, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: Снизинев — «чей?» — сын Снизиня. Само прозвище Снизинь образовано по той же модели, что и Беляй (от «белый»), Черняй, Рыжий. Интересно, что корень «сиз-» дал множество однокоренных фамилий: Сизов, Сизиков, Сизяков. Но вариант Снизинев — более редкий, с характерной приставкой «с-», которая могла усиливать признак («снизый» — то есть совсем сизый, густо-серый) или возникнуть из-за диалектного произношения.

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, особенно в бывших Владимирской, Ярославской и Костромской губерниях. Там слово «снизь» в значении «сизый» фиксировали диалектологи ещё в XIX веке. В письменных источниках фамилия могла записываться и как Снизнев, и как Снизенев, что объясняется безударной позицией гласных.

В сословном отношении Снизиневы, скорее всего, происходили из крестьян или посадских людей. Фамилия не относится к дворянским, а значит, её носители — потомки тех, кто получил прозвище от односельчан. Судя по редкости, род был немногочисленным, и сегодня каждый Снизинев может с большой вероятностью проследить свои корни до одного из трёх-четырёх сёл на северо-востоке России.