Фамилия Снурников восходит к прозвищу Снурник, а то, в свою очередь, — к слову «снур». В старину так называли шнур или шнурок, то есть тонкую крученую веревку из мягкой пряжи. Самая прямая версия — профессиональная: предок мог вить веревки, бечевки и шнурки или торговать ими. Прозвище закреплялось за мастером, и уже его дети и внуки становились Снурниковыми.

Но «снур» знали не только ремесленники. В новгородских землях снуром называли сторожек в рыболовном снаряде — деталь снасти, которая сигналит о поклевке. Отсюда вторая версия: Снурником могли прозвать рыбака, хорошо знавшего свое дело. Эта гипотеза правдоподобна для северных регионов, где рыболовство кормило целые деревни.

Третья версия — прозвище по внешности. Снурник — длинный и тонкий, как шнурок, человек. Такие именования не редкость: в основе фамилии часто лежит не занятие, а меткая бытовая характеристика. Однако для Снурникова эта гипотеза слабее профессиональной: слишком уж конкретное ремесленное значение у исходного слова.

Суффикс -ник указывает на деятеля: снурник — тот, кто имеет дело со снуром. А фамильный суффикс -ов присоединился по обычной модели, отвечая на вопрос «чей сын?». Так Снурников — это буквально «сын Снурника». Со временем прозвище вытеснило личное имя в обиходе и закрепилось за родом целиком.

Точных сведений о сословии первых Снурниковых нет, но по происхождению фамилия скорее крестьянская или посадская, а не дворянская: ремесло и рыболовство — занятия простых людей.