Фамилия Собеленский — редкий случай, когда модель образования не вызывает споров, а вот корень даёт сразу несколько версий, и все они правдоподобны. Типичный «географический» суффикс -ский указывает на то, что фамилия произошла от названия места: села, деревни или урочища Соболево, Соболи, Соболье. Таких топонимов в России немало, особенно в Сибири и на Урале, где соболь был промысловым зверем и давал названия поселениям. В этом случае предок Собеленского — выходец из такого места, помещик или крестьянин, получивший фамилию по имени владения или по месту жительства.

Однако есть и вторая линия — прозвищная. В русских говорах «соболем» могли называть не только зверька, но и человека: ловкого, увёртливого, красивого или, наоборот, хитрого и пронырливого. Прозвище Соболь встречается в документах с XVI века. От него фамилия Соболев — одна из самых распространённых, а вот Собеленский — её более редкий, «шляхетский» вариант, образованный через польско-украинскую модель на -енский. Суффикс -енский (вместо обычного -евский) часто давал фамилиям оттенок принадлежности к мелкой шляхте или духовенству, особенно на землях бывшей Речи Посполитой. Так что Собеленский мог быть и сыном Соболя, но записанным по польскому образцу.

Третья версия, самая неочевидная, — от имени Собел. В старых святцах и бытовых именах встречается редкое каноническое имя Собел (возможно, из греческого или искажённое от Савватий). В этом случае основа фамилии — не животное, а личное имя, что тоже по-своему логично.

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам: в дореволюционных метриках Собеленские встречаются в Киевской, Волынской, Минской губерниях, а также среди потомков польской шляхты, переселившихся в Сибирь. В современной России фамилия редкая, сконцентрирована в основном в Москве и Санкт-Петербурге, но её носители есть и на Украине, и в Беларуси.

Словообразовательный нюанс: в отличие от фамилии Соболевский (где суффикс -евский прямо указывает на принадлежность к Соболю), Собеленский содержит вставной -ен-, что может быть как фонетическим упрощением (Соболевский → Собеленский), так и указанием на конкретный топоним Собелёво или Собелино, где основа на -ел- дала такую форму.