Фамилия Соеоленко — редкий случай, когда ошибка в написании может полностью скрыть первоначальный смысл. Скорее всего, перед нами не что иное, как искажённое написание фамилии Соколенко. В украинских и южнорусских говорах, где «аканье» не свойственно, а буква «о» под ударением звучит отчётливо, замена «к» на «е» — явная описка или опечатка, закрепившаяся в документах. Если же это не ошибка, а подлинная фамилия, то её основа — не «сокол», а прозвище «Соеол» или «Сойол», которое могло возникнуть от диалектного глагола со значением «соединять», «связывать» (например, в значении «соединитель», «связной»). Но эта версия менее вероятна из-за своей искусственности.

Вернёмся к основному варианту: Соколенко. Это типичная украинская фамилия, образованная по патронимической модели с суффиксом -енко, который означает «маленький», «сын» или «потомок». Основа — слово «сокол». В славянской традиции сокол — символ смелости, зоркости, благородства. Прозвище Сокол давали либо человеку с острым взглядом и быстрой реакцией, либо, что реже, сокольнику — тому, кто держал и обучал ловчих птиц для княжеской или боярской охоты. Таким образом, первый носитель фамилии Соколенко — это «сын Сокола», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Географически фамилия Соколенко (и её искажённая форма Соеоленко) распространена в основном на Левобережной Украине, особенно в Черниговской, Полтавской и Сумской областях. Встречается она и в приграничных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки.

С точки зрения социального состава, фамилии на -енко в XVII–XVIII веках были характерны для казацкой старшины, мещан и крестьянства. Носитель фамилии Соеоленко (Соколенко) мог быть потомком как реестрового казака, так и свободного землепашца. Дворянского титула эта фамилия, как правило, не несла — она оставалась в среде простого люда, что подтверждается её массовостью в метрических книгах сельских церквей.

Единственная реальная сложность с этой фамилией — её написание. Если вы встретили «Соеоленко» в семейном архиве, проверьте более старые записи: в дореволюционных документах, из-за особенностей почерка или неграмотности писаря, буква «к» легко превращалась в «е». Современный носитель, желающий восстановить историческую справедливость, может смело писать «Соколенко» — это и вернее, и понятнее с точки зрения происхождения.