Фамилия Софинские — одна из тех, чей корень на первый взгляд кажется прозрачным, но при ближайшем рассмотрении открывает несколько путей. Типичный для польских, украинских и белорусских фамилий суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в России такие окончания нередко получали и выходцы из духовенства, и даже крестьяне, переселившиеся из западных губерний. Поэтому основная загадка — что за «Софа» лежит в основе.

Самая прямая версия — от женского имени София. В этом случае фамилия образована по модели «владелец имения Софино» или «житель села Софинское». Таких топонимов в Российской империи было немало: от Софийска под Петербургом до сел Софино в Смоленской, Калужской и других губерниях. Предок Софинских мог быть либо помещиком, владевшим деревней с таким названием, либо крестьянином, переписанным по месту жительства. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии на -ский с «женскими» основами (Аннинские, Марьинские) встречаются именно в среде поместного дворянства и однодворцев.

Однако есть и менее очевидный вариант — от прозвища Софа. В древнерусских говорах «софа» означала не только имя, но и нечто мягкое, рыхлое (от тюркского «софа» — диван, возвышение). Могли так прозвать человека медлительного, вальяжного или, наоборот, того, кто торговал подушками и перинами. В этом случае суффикс -инский работал бы как притяжательный: «из рода Софы». Такое прозвищное происхождение встречается реже, но полностью исключать его нельзя — особенно если не удается привязать фамилию к конкретному селу.

В дореволюционных источниках фамилия Софинские встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда. В метрических книгах XIX века носители записаны в основном в западных и центральных губерниях — Витебской, Могилевской, Московской. После революции многие сменили окончание на более «русское» — Софин, Софинов, чтобы избавиться от дворянского звучания. Поэтому современные Софинские — это, скорее всего, потомки тех, кто сохранил первоначальную форму либо вернул её в эпоху паспортизации 1930-х годов.

Если сопоставить с однокоренными фамилиями — Софьин, Софьиных, Софьинский, — то Софинские стоят особняком: у них нет двойного «ь» и явной связи с именем через отчество. Это дополнительный аргумент в пользу топонимической версии. Родовое имение с названием Софино давало фамилию сразу всем жителям, а не только потомкам конкретной Софьи.