Фамилия Сохликова — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или здоровье, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «сохлый», то есть худой, иссохший, болезненный. В старину так могли назвать человека субтильного телосложения, либо того, кто перенёс тяжёлую болезнь и выглядел измождённым. В отличие от более грубых прозвищ, «сохлый» часто имело оттенок сожаления, а не насмешки.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ов- (в женском роде -ова) указывает на принадлежность. Сохликов — буквально «сын Сохлого». Со временем прозвище превратилось в фамилию, которую в XIX веке получила и женская половина рода через стандартный суффикс -а. Интересно, что фамилия не перешла в более распространённую форму с суффиксом -ин (Сохлин), что говорит о её относительно позднем оформлении, уже после того, как модель на -ов стала доминирующей в центральных губерниях России.

Географически фамилия редкая. Основные очаги её бытования, судя по данным переписей, — южные и центральные области России, в частности Воронежская и Рязанская губернии. Там, где говор был более «акающим», прозвище «сохлый» звучало естественно и не требовало переосмысления. В северных говорах, где больше ценилась «дородность», такое прозвище давали бы реже.

В ономастических словарях, например у Б. Унбегауна, эта фамилия не выделяется отдельно, но полностью вписывается в ряд прозвищных фамилий от прилагательных, описывающих физическое состояние: Сухоруков, Кривошеин, Хромов. Единственное отличие Сохликовых — в акценте на процессе усыхания, а не на статичном признаке.

Сословного барьера фамилия не имела: «сохлыми» в деревне могли называть и крестьянина, и обедневшего однодворца, и отставного солдата. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано — это чисто народное, «мужицкое» прозвание, которое не стыдились носить, поскольку оно прямо указывало на тяжесть крестьянского быта.