Фамилия Сокольниченко — яркий пример того, как русская по духу основа обрастает украинским суффиксальным оформлением. Её корень — сокольник, человек, который занимался соколиной охотой: содержал, обучал и носил ловчих птиц. На Руси это была престижная придворная должность, а не просто ремесло. Сокольничий входил в ближнее окружение князя или царя, ведал целым штатом слуг и птиц. Однако фамилия образована не напрямую от титула «сокольничий», а от бытового прозвища или названия профессии — сокольник, что в народной речи часто означало то же самое.

Ключевая особенность — суффикс -енко. В украинской ономастике он обозначал потомка, младшего члена семьи, ученика или подмастерья. То есть Сокольниченко — это буквально «сын сокольника» или «маленький сокольник». Такая модель типична для Левобережной Украины, Полтавщины, Слобожанщины, где фамилии на -енко в XVII–XVIII веках стали массовыми. При этом сама основа «сокольник» — не южнорусская, а скорее московская или северная. Возможно, предок носителя фамилии пришёл на украинские земли из Великого княжества Московского, либо прозвище закрепилось за человеком, который служил при соколиной охоте у местного магната.

В отличие от фамилии Соколов (от имени птицы) или Сокольский (от географического названия), Сокольниченко прямо указывает на род занятий, а не на тотемный символ. Интересно, что в русских говорах слово «сокольник» могло также означать «охотник вообще» или «ловец», но основное значение оставалось узкопрофессиональным. Социальный статус носителя фамилии в прошлом — скорее всего, служилый человек или ремесленник, а не крестьянин, поскольку соколиная охота была привилегией знати.

Встречаются варианты написания Сокольниченко и Сокольниченко (с ударением на разные слоги), что связано с диалектным произношением. Географически фамилия сегодня чаще всего фиксируется в Черниговской, Сумской и Харьковской областях, а также в Краснодарском крае, куда переселялись украинские казаки. Это редкая фамилия: она не входит в сотни самых распространённых, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска — вероятность найти прямую линию предков выше.