Фамилия Солдобоков — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью стёрлось из языка, но оставило отчётливый след в словообразовании. Главная загадка здесь — корень «солдобок». На слух он кажется составным, и это первое, что приходит в голову: «солдобок» как «солодкий бок» или «солёный бок». Однако ни одна из этих версий не выдерживает проверки. «Солодкий» — это диалектный вариант слова «сладкий», но прилагательное в прозвище обычно не ставится в такой позиции. «Солёный бок» — ещё более натянутое объяснение, не имеющее параллелей в русской антропонимии.

Куда правдоподобнее версия, что перед нами искажённое или диалектное звучание исходного прозвища Солдобок, где первая часть восходит к «солд» — варианту слова «солод» (проросшее и высушенное зерно для пивоварения). В таком случае Солдобок — это человек с «солодовым боком», то есть, возможно, пивовар или торговец солодом, который носил мешки с зерном так, что они оттопыривали один бок. Такие бытовые прозвища по внешним приметам или роду занятий были обычны в крестьянской среде. Суффикс -ов в конце фамилии — классический патронимический: «сын Солдобока».

География фамилии тоже подсказывает, что она не случайна. Фамилия Солдобоков встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Это зона традиционного выращивания ячменя и ржи, а значит, и развитого солодовенного производства. В этих краях прозвище могло закрепиться за целым родом, занимавшимся поставкой солода на местные пивоварни или самогоноварением.

Что касается социального статуса, то носители фамилии в документах XVIII–XIX веков — преимущественно однодворцы и государственные крестьяне. Никаких дворянских гербов или громких титулов за Солдобоковыми не числится. Это фамилия людей труда, чей предок, скорее всего, был не просто крестьянином, а ремесленником, знавшим толк в технологии брожения.

Единственный спорный момент — могло ли прозвище быть иноязычным. В тюркских языках есть слово «солды» (левый), но прибавка «бок» делает эту версию маловероятной: «левый бок» по-тюркски звучал бы иначе. Так что основная, самая прочная гипотеза — русское прозвище, связанное с солодом и характерной внешней приметой.