Фамилия Соловянникова — женская форма, а её мужской вариант Соловянников. Фамилия эта редкая и неочевидная: на слух её легко спутать с Соловьёвым, но корень здесь другой. Основа — не птица соловей, а слово «солод» или «соловей»? Разбираемся с самого начала.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -ник, который в русских фамилиях почти всегда обозначал профессию или занятие по месту, предмету или действию. Плюс фамильный суффикс -ов (в женском роде -ова) — типичная русская патронимическая или вотчинная модель, означающая «чей-то» или «сын такого-то». То есть Соловянников буквально — «сын Соловянника» или «принадлежащий Соловяннику». А кто такой Соловянник?

Тут возможны две основные версии, и обе лингвистически состоятельны. Первая — от слова «солод». Солод — это пророщенное и высушенное зерно, основа для пивоварения и кваса. Человека, который занимался производством или продажей солода, могли прозвать Солодяник, Солодовник, а в некоторых говорах — Соловяник (с переходом «д» в «в» под влиянием аканья или диалектного произношения). Такая замена не редкость: например, фамилия Солодовников и Соловянников могут быть однокоренными, но с разной огласовкой. Тогда предок носителя фамилии был солодовщиком — ремесленником, делавшим солод для пивоварен или квасоварен.

Вторая версия — от диалектного слова «соловый», то есть «желтоватый, светло-гнедой» (о масти лошади). Но в таком случае логичнее было бы прозвище Соловый, а от него — Соловьёв, Соловов. Суффикс -ник здесь нехарактерен: «соловый» + «ник» дало бы «соловник» — нечто вроде «желтоватого человека», что маловероятно для прозвища. Поэтому версия с солодом выглядит убедительнее.

Встречается также гипотеза о связи с птицей соловей, но она слаба: от «соловей» нормально образуется Соловьёв или Соловейников, но не Соловянников. Появление буквы «я» в корне — явный след диалектного произношения «солод» → «соловя», а не от «соловей».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным регионам, где было развито пивоварение и квасоварение, а также где аканье и замена «д» на «в» встречаются в говорах: Рязанская, Тамбовская, Воронежская области. В дореволюционных источниках фамилия встречается редко, что подтверждает её узкопрофессиональное и локальное происхождение.

Итак, наиболее вероятное значение фамилии Соловянников — «сын солодовщика», то есть потомок ремесленника, варившего солод. Это не дворянская фамилия и не купеческая династия, а типичное крестьянское или мещанское прозвище, закрепившееся за родом по занятию предка.