Фамилия Солянок — редкий пример того, как русская фамилия образуется не по привычной модели «отец + -ов/-ин», а через украинское или белорусское уменьшительное окончание. Если бы фамилию закрепили в великорусской традиции, мы бы знали её как Солянников или Солянов. Форма Солянок указывает на западнорусские земли: такие фамилии на -ок (с ударением на последний слог) характерны для Черниговщины, Подолья и юга Беларуси.

Основа фамилии — прозвище Соляной, которое образовано от слова «соль». Прямое значение — человек, связанный с солью: добытчик, торговец или возчик соляных грузов. В старину соль ценилась на вес золота, а соляной промысел был делом государственной важности. Солевары, особенно на севере и в Прикамье, составляли отдельное сословие, и прозвище Соляной могло закрепиться за целым родом таких мастеров.

Суффикс -ок в фамилии Солянок — уменьшительно-ласкательный, но в фамилиях он часто выполняет другую роль: указывает на прямого потомка. Солянок — буквально «сын Соляного». Это типичная модель для украинских и белорусских фамилий, где притяжательность передаётся не через -ов, а через -енко, -ук или -ок. Сравните с однокоренными русскими фамилиями Солянкин, Солянников — они образованы от того же прозвища, но по другой словообразовательной схеме.

Вторая версия происхождения — от названия растения солянка. Травянистый кустарник, растущий на засоленных почвах, дал прозвища людям, жившим в степных районах у солончаков. Эта гипотеза правдоподобна для южных регионов, где фамилия встречается чаще. Но она менее вероятна, чем «соляная»: прозвища по растениям обычно образовывались от конкретных имён (Солянкин — «сын Солянки»), а форма Солянок прямо отсылает к основе «соляной», то есть «солёный».

В документах фамилия фиксируется редко, что говорит о её локальном бытовании. Носители Солянок встречаются преимущественно в восточной Украине и юго-западной России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Возможно, первоначально фамилия звучала как Соленый или Соляный, а уже в новой местности приобрела уменьшительную форму.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии нет — это фамилия простого люда, солеваров или крестьян, чьи имена не попали в исторические хроники. Но именно такие фамилии сохраняют память о повседневном труде предков лучше, чем громкие дворянские роды. Солянок — это не прозвище-украшение, а профессиональный маркер, который мог бы рассказать о соляных варницах, обозах с солью и степных дорогах, если бы за ним стояла письменная история.