Фамилия Соменков — один из тех случаев, когда за привычным «паспортным» окончанием скрывается не церковное имя, а прозвище из мира живой природы. В её основе лежит мирское имя Соменок, которое давали ребёнку до крещения. Такие имена-обереги были широко распространены в славянской традиции: называя младенца «рыбьим» именем, родители словно поручали его природе, надеясь, что она примет его за своего и передаст ему качества своего «тёзки».

Слово «сом» в народном сознании — не просто крупная рыба. В словаре Владимира Даля сом описан как «головастая, хищная и прожорливая акула больших рек», способная утащить утку или гуся, а в легендах — даже схватить за лапу плывущего медведя. Понятно, что от реального сома ждали не столько агрессии, сколько силы, основательности и спокойной уверенности. Поэтому имя Соменок могло быть пожеланием мальчику стать таким же крепким и неторопливым, как эта рыба, что лежит на дне и не тратит силы на суету.

Впрочем, есть и более приземлённая версия. В народной речи Соменком нередко называли человека флегматичного, молчаливого, даже слегка заторможенного — по ассоциации с малоподвижным сомом, который подолгу замирает в омуте. Такое прозвище могло закрепиться за взрослым человеком по складу характера, а уже от него перейти к детям. Эта версия не менее правдоподобна, чем «обережная», и, возможно, даже более жизненна: прозвища чаще цеплялись за реальные черты, чем за пожелания.

Сама модель образования фамилии проста и характерна для северных и центральных русских говоров. Суффикс -ок в имени Соменок указывает на уменьшительно-ласкательную или «молодёжную» форму, а фамильный суффикс -ов делает её отчеством: Соменков буквально означает «сын Соменка». Подобные фамилии от нецерковных имён с суффиксом -ок (например, Котков, Жучков) — это пласт, который сформировался в XV–XVII веках, когда прозвища окончательно закреплялись за родами.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, а осталась довольно редкой. Это говорит о том, что её родоначальник жил в относительно небольшой местности, и его потомки не разъехались по всей стране. Встречаются варианты написания Сомёнков (с буквой «ё»), но в большинстве документов закрепилась форма через «е». Сама по себе фамилия Соменков — это памятник не столько письменности, сколько живого народного словоупотребления: она сохранила для нас имя, которое когда-то было обычным прозвищем, а сегодня звучит как загадка из прошлого.