Фамилия Соммерман — редкий для России случай немецкой фамилии, сохранившейся почти без изменений. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский, Соммерман — это чистая немецкая композита (сложное слово). Разбирается она просто: Sommer — «лето» и Mann — «человек, мужчина». Таким образом, буквальное значение — «летний человек».

Скорее всего, фамилия не имела прямого отношения к времени года. В немецкой ономастике такие фамилии часто давались по прозвищам или профессиям. «Летним человеком» могли назвать крестьянина, который работал только в тёплый сезон, или приезжего сезонного рабочего. Другая версия, менее вероятная, но встречающаяся у немецких фамилий на -mann, — указание на характер: жизнерадостный, «солнечный» человек. В любом случае, основа прозрачна и не требует сложных этимологических реконструкций.

Фамилия Соммерман не является исконно русской и попала в Россию, скорее всего, с волнами немецкой иммиграции. Самые вероятные пути: приглашение немцев Екатериной II для освоения Поволжья (вторая половина XVIII века) или переселение прибалтийских немцев. В немецких колониях на Волге фамилии на -mann были обычны, и Sommer mann могла закрепиться за целым родом. Встречается она и у российских немцев, и у обрусевших потомков, но массовой не стала — это скорее единичные родовые гнёзда.

С точки зрения словообразования, суффикс -ман (от Mann) в русском языке не продуктивен, поэтому фамилия воспринимается как иноязычное заимствование. Её не склоняют по падежам в мужском роде (Соммерман, Соммерману), а женский вариант, если он есть, остаётся неизменяемым. В дореволюционных документах могли встречаться варианты написания: Зоммерман (через Z) или Сомерман (с одной «м»), но современная норма — с двумя «м» и твёрдым «С» в начале.

По сословной принадлежности сказать что-то определённое сложно: немецкие фамилии на -mann носили и крестьяне-колонисты, и ремесленники, и горожане. В России Соммерманы могли быть как хлеборобами в немецких слободах, так и специалистами, приехавшими по контракту. Без конкретных генеалогических изысканий определить социальный статус предков по одной фамилии невозможно.