Фамилия Сонгулашвили звучит для русского уха как чисто грузинская — и это действительно так: её оформляет типичный грузинский суффикс -швили, который в переводе означает «ребёнок» или «сын». Однако корень фамилии указывает на куда более сложную историю, чем простое грузинское происхождение. В основе лежит имя или прозвище Сонгул, и вокруг его этимологии строится главная интрига.

По одной из версий, Сонгул — это вариант тюркско-татарского имени Исангул. Оно составное: «исан» переводится как «живой, здоровый, благополучный», а «гул» — «раб божий». Смысл такого имени ясен: родители давали его ребёнку с пожеланием не отступать от верного служения Аллаху и призывали силы, сопутствующие благополучию. В этом случае фамилию Сонгулашвили получает человек, чей предок носил мусульманское имя, что для Грузии — не редкость, учитывая многовековое соседство и взаимодействие с тюркскими народами.

Вторая гипотеза уводит в сторону монгольского мира. Согласно ей, прозвище Сонгул восходит к этнониму «сонгол» (или «цонгол») — так называют монгольское племя, которое сегодня живёт преимущественно в Бурятии, в Селенгинском, Кяхтинском и Бичурском районах. Если эта версия верна, родоначальник Сонгулашвили мог быть представителем этого племени, чьё имя или этническая принадлежность закрепились в прозвище, а затем перешли в фамилию.

Какая из версий правдоподобнее? Здесь стоит обратить внимание на суффикс. -швили — это древний и очень распространённый патронимический формант, который в Грузии использовался для обозначения потомка. Если бы фамилия возникла в мусульманской среде, скорее всего, она получила бы другое оформление. А вот сочетание «монгольский этноним + грузинский суффикс» выглядит неожиданно, но именно в этом и состоит ценность таких фамилий: они — живые свидетели миграций, смешения народов и сложных исторических маршрутов, которые приводили выходцев из степей в Закавказье. Точных данных о том, какой путь прошёл конкретный род, нет, но обе версии дают представление о том, насколько разнообразными могли быть корни у, казалось бы, однозначно грузинской фамилии.