Фамилия Сонман — относительно редкая в России, её основа иноязычная, и это сразу определяет направление поиска. Если разложить фамилию на части, то корень «сон» и компонент «-ман» указывают на немецкое или скандинавское происхождение. В немецком языке «Sohn» означает «сын», а «Mann» — «человек, мужчина». Таким образом, Сонман (Sohnmann) могло быть прозвищем или фамилией, закреплённой за «сыном человека», то есть, по сути, дублирующей значение отчества. Однако более вероятна другая модель: вторая часть «-ман» в немецких фамилиях часто указывает на профессию или характерный признак, а первая часть могла быть искажением от «Sonne» (солнце). Тогда Сонман — это «солнечный человек», прозвище жизнерадостного или светловолосого человека.

Появление фамилии в России связано с историей немецких колонистов. В XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II в Поволжье, Причерноморье и на Волынь переселилось множество немцев. Среди них были и носители фамилии Sonnmann, Sonnemann или Sohnmann. При записи в российские документы написание упростилось до Сонман, а произношение адаптировалось под русскую фонетику. Географически фамилия встречается в Омской, Новосибирской областях, в Алтайском крае — именно там были крупные немецкие поселения. Встречаются Сонманы и среди российских немцев, репатриированных в Германию в 1990-х.

В русском языке суффикс отсутствует, фамилия склоняется как существительное мужского рода (Сонмана, Сонману). Женский вариант не изменяется. Интересно, что в дореволюционных метрических книгах можно встретить двойное написание: Сонман и Соннеман, что подтверждает исходное немецкое «Sonnemann». Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был потомком колониста-земледельца или ремесленника, а не дворянина — немецкие фамилии на «-ман» редко относились к знати и чаще обозначали простых горожан или крестьян.