Фамилия Сонющкина — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а, скорее всего, бытовое прозвище или даже уменьшительная форма личного имени. Если отбросить суффикс -ин, который указывает на принадлежность (чья? — Сонющкина жена или дочь), остаётся основа «Сонюшк-». Это характерный для русских фамилий суффикс субъективной оценки -ушк-/-юшк-, который обычно образует ласкательные формы от имён: Сонюшка — от Софья (в просторечии Соня). В таком случае Сонющкин — потомок человека, которого в семье или в деревне ласково звали Сонюшкой. Звук «щ» на стыке корня и суффикла (Сон-юшк-ин) возник из-за исторического чередования «ск/щ»: «Сонюшка» дало «Сонющкин», как «подушка» — «подушечка».

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «сонюшка» могло означать не имя, а прозвище сонного, медлительного человека. Сравните с диалектным «соня» — сонливый, вялый. Но здесь суффикс -юшк- скорее указывает на уменьшительность, а не на пренебрежение, поэтому прозвище могло быть не обидным, а шутливым или семейным. Правдоподобнее всё же версия с именем Софья: фамилии от женских имён (Марьин, Татьянкин, Сонин) встречаются реже, чем от мужских, и часто указывают на внебрачное происхождение или на то, что родоначальник был сыном женщины, названной этим именем.

Фамилия — явно недворянская, суффикс -ин характерен для крестьянских и мещанских фамилий центральной России. Сонющкины — не из числа родов с гербами, а из тех, кто «писался» по имени матери или бабушки. Географически фамилия редкая, встречается в основном в Поволжье и на Урале, где подобные «матронимические» фамилии (от женских имён) были чуть более распространены, чем в других регионах. В итоге: Сонющкина — это «дочь или жена Сонюшки», а сам Сонюшка — скорее всего, ласково названная Софья.