Фамилия Сорбински — наглядный пример того, как польская модель словообразования накладывается на, скорее всего, славянскую основу. В польском языке суффикс -ski (-ский) указывает либо на принадлежность к месту (топонимические фамилии), либо на дворянское происхождение. В случае Сорбински перед нами почти наверняка «ушедший» топоним.

Корень фамилии — Сорб- — не так прост, как может показаться. Самое прямое объяснение — от слова «сорб», которое в некоторых славянских говорах означало «сорб» (древесное растение, рябина) или имело отношение к глаголу «сорбать» (хлебать, пить с шумом). Однако в польском языке есть более конкретная привязка: слово «sorb» (или «sorba») могло быть прозвищем для человека, который что-то впитывал, сосал — возможно, по привычке или профессии. Но правдоподобнее версия, что Сорбински — это человек из местности под названием Сорбины или Сорбово. Такие поселения могли существовать в Польше или на землях современной Западной Украины и Беларуси, но в официальных реестрах XIX века они не закрепились как крупные.

Интересно, что фамилия Сорбински могла возникнуть и как вариант написания фамилии Сорбинский, где окончание -ий типично для русского языка, но под влиянием польской орфографии (в польском нет мягкого знака перед «ск») превратилось в -и. В польском написании это будет Sorbinski. Если предок носителя фамилии был шляхтичем, то Сорбински — типичная гербовая фамилия, образованная от названия имения. Если же это крестьянская фамилия, то она появилась позже, в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по названиям деревень, где они жили.

Спорный момент — связь с этнонимом «сорбы» (лужицкие сербы). Эта версия соблазнительна, но маловероятна: переселение лужичан в Польшу было редким, и фамилия Сорбински не встречается в Лужице. Гораздо чаще она фиксируется на востоке Польши и в бывшей Галиции. Таким образом, носитель фамилии Сорбински, скорее всего, потомок человека, который либо владел, либо жил в небольшом местечке, названном в честь растения, прозвища или первого поселенца по имени Сорба.