Фамилия Сороконенко звучит на слух как что-то, связанное с числом «сорок», но на деле ее корень глубже и интереснее. В основе лежит не числительное, а прозвище Сорока. Так на Руси называли болтливого человека, того, кто много говорит без умолку, или же того, кто носил пеструю, «сорочью» одежду. Впрочем, у прозвища могла быть и другая подоплека: сороку считали вороватой птицей, поэтому так могли поддеть человека, замеченного в мелком хищении.

Словообразовательная модель здесь классическая для украинских и южнорусских земель. Суффикс -енко в этой традиции указывал на отчество или родство, отвечая на вопрос «чей ты будешь?». Так, например, фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана». По той же логике Сороконенко — это «сын Сороки», то есть потомок человека, носившего прозвище Сорока. Со временем приставка «сын» отпала, и форма закрепилась как родовое имя.

Интересно, что в данном случае мы имеем дело не с простым суффиксом -енко, а с его вариантом -оненко. Это не ошибка и не опечатка, а результат фонетических процессов в живой речи. Когда основа слова заканчивается на твердый согласный, как в слове «сорока» (звук [к] смягчается), суффикс мог принимать форму -оненко для благозвучия. Такая особенность встречается в основном в восточных и центральных регионах Украины, а также у переселенцев на Кубань и Дон, что делает фамилию маркером миграционных потоков XIX века.

Географически фамилия Сороконенко сегодня распространена в Украине, особенно в Черкасской и Полтавской областях, а также в России в регионах, куда массово переселялись украинские крестьяне. Носители фамилии в прошлом — это, скорее всего, не дворяне, а крестьяне или казаки, поскольку именно в этих сословиях были распространены прозвищные фамилии, образованные от бытовых именований.

Отдельного внимания заслуживает сравнение с однокоренными фамилиями. Сорокин — это русская форма, где суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Сорокин). Сороконенко — украинская форма с тем же корнем, но иной моделью. А вот Сороконогов — это уже совсем другая история, там в основе лежит прозвище, связанное с ногами, а не с птицей. Такое соседство показывает, как один корень разошелся по разным словообразовательным веткам.

Версия о происхождении от числительного «сорок» существует, но она слабая. Если бы фамилия означала «сын сорокового» (например, ребенка, родившегося в год сороковника или в сороковой день), мы бы увидели форму Сороковенко или Сорокин. Форма же Сороконенко прямо указывает на мягкий вариант основы, что характерно именно для прозвища от птицы. Поэтому версия с птицей — основная и наиболее правдоподобная.