Фамилия Соромбаев — яркий пример фамилии, сформированной в тюркской языковой среде и закрепившейся в русском обиходе. Её основа — тюркское мужское имя Соромбай, которое, в свою очередь, состоит из двух частей: «сором» и «бай». «Сором» — это вариант слова «сорум» или «сорам», которое в ряде тюркских языков (особенно в казахском и киргизском) может означать «позор», «стыд», «срам». Однако в составе личного имени этот корень не несёт негативного буквального смысла. В кочевых культурах существовала традиция давать детям «обережные» имена — нарочито неблагозвучные или уничижительные, чтобы отвести от ребёнка сглаз и злых духов. Считалось, что злые силы не позарятся на того, кого назвали «стыдливым» или «позорным». Вторая часть — «бай» — означает «богатый», «господин», «хозяин», «уважаемый человек». Таким образом, имя Соромбай можно перевести как «богатый стыдом» или «господин позора» — парадоксальное сочетание, типичное для охранительной магии имён.

Русский суффикс -ев указывает на принадлежность: Соромбаев — «сын Соромбая» или «из рода Соромбаевых». Фамилия закрепилась в тех регионах, где русское делопроизводство активно контактировало с тюркским населением — в Поволжье, на Урале, в Сибири, а также в казахских степях. Поскольку имя Соромбай не было широко распространённым, фамилия остаётся довольно редкой. Её носители, скорее всего, потомки тех, кто первым получил это имя в качестве оберега — кочевников-скотоводов или крестьян, которые в XIX веке, при введении всеобщей паспортизации, были записаны по отцу.

Словообразовательная модель здесь классическая для фамилий тюркского происхождения: тюркское личное имя + русский патронимический суффикс. Интересно, что фонетически фамилия могла варьироваться: в некоторых говорах вместо «сором» произносили «сарам» или «сорам», отсюда возможны варианты Сарамбаев или Сорамбаев. Однако написание через «о» — «Соромбаев» — ближе к исходному тюркскому корню.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то можно вспомнить Сорокина (от слова «сорока» — птица) или Соромотина (от «сором»), но Соромбаев стоит особняком: он не от прозвища, а от полного двусоставного имени, что характерно именно для тюркской ономастики. В русской среде такая фамилия могла казаться необычной, но её носители, как правило, хорошо осознавали свою связь с кочевым прошлым. Сегодня Соромбаевых можно встретить в Казахстане, Башкортостане, Татарстане и среди русскоязычных казахов.