Фамилия Соткин образована от прозвища Сотка, и у этого прозвища есть несколько версий происхождения. Самая простая и правдоподобная связывает его со словом «сотка» — мерой площади земельного участка. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, который занимался измерением наделов, или за владельцем небольшого участка, который так и называли — «сотка». Тут мы видим типичную для русских фамилий модель: прозвище отца, Сотка, превратилось в фамилию сына через суффикс притяжательного прилагательного -ин.

Вторая версия ведет к глаголу «сотати». Это диалектное слово с целым веером значений: «мотая, вытягивать что-то», «таща, резко дергать, вырывать», а также «выдергивать нити из ткани». Если основа именно такая, то прозвище Сотка мог получить мастер, занятый изготовлением нитей или ткани, — например, прядильщик или ткач. Эта гипотеза уязвима для критики: глагол редкий, а его значения слишком размыты, чтобы уверенно реконструировать прозвище.

Есть и третья версия, самая поэтичная: от слова «соты» — запечатанные воском ячейки с медом. Тогда Сотка — это бортник, лесной пчеловод, который добывал дикий мед. Она красива, но уступает первой по убедительности: слишком уж специфическое занятие, чтобы стать основой для массового прозвища, хотя полностью исключать её нельзя.

Маловероятно, что прозвище связано со словом «сотский» — так называли низшую полицейскую должность в сельской местности. Фонетически «Соткин» от «сотского» не выводится без натяжек, а суффикс -ин указывает на личное имя или прозвище отца, а не на его должность.

Суффикс -ин в фамилии Соткин — древний и очень распространенный на севере и в центральной России. Если фамилия происходит от слова «сотка» в значении меры площади, то предки носителей могли быть землемерами или просто крестьянами, чей надел измерялся сотками. Точной географии фамилии и известных носителей мы не приводим: таких данных в открытых источниках мало, и выдумывать их не стоит. Зато можно сказать, что в любом случае фамилия Соткин — из числа тех, что отражают не имя, а прозвище, и через него — занятие или бытовую деталь жизни предка.