Фамилия Сотняченко — яркий пример украинской модели образования фамилий, которая сразу выдаёт географию предков. Её основа — прозвище или неофициальное имя Сотняк, а суффикс -енко (в украинском языке — уменьшительно-патронимический) означает «потомок» или «сын». Таким образом, Сотняченко — буквально «сын Сотняка» или «маленький Сотняк».

Корень «сотн-» ведёт нас в военную или административную сферу. В Запорожской Сечи и в украинском казацком войске «сотня» была военно-территориальной единицей, а её командира называли сотником. Прозвище Сотняк могли дать либо самому сотнику, либо человеку, который служил в сотне, либо тому, кто чем-то напоминал сотника — характером, осанкой или даже любовью к порядку. В крестьянской среде такое прозвище могло закрепиться за бывшим казаком или за человеком, получившим земельный надел размером в «сотню» (условную меру).

Суффикс -енко — самый распространённый в украинской антропонимии XVII–XVIII веков. Он вытеснил более древние формы на -ович/-евич, которые остались в основном у шляхты. Поэтому Сотняченко — фамилия не аристократическая, а преимущественно казацкая или крестьянская. В документах Гетманщины и Слобожанщины такие фамилии фиксировались массово.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и без прямого отношения к военному чину. В некоторых говорах «сотняк» означало «сотенный», «состоящий из ста единиц» — например, так могли прозвать хозяина ста ульев или ста овец. Но это менее вероятно: в условиях казацкого быта первая версия (связь с сотником) была бы на слуху у всех.

В современной Украине фамилия Сотняченко встречается в центральных и восточных областях — там, где исторически располагались казацкие полки (Полтавщина, Черкащина, Сумщина). В России она редка и почти всегда указывает на украинские корни. Вариантов написания, кроме стандартного, практически нет: ударение падает на второй слог (Сотня́ченко), что типично для украинских фамилий на -енко.