Фамилия Сованенко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых на территории Украины, исторически означал «сын» или «потомок» (сравните с русским -ович/-евич). Таким образом, Сованенко буквально — «сын Сована» или «потомок человека по прозвищу Сован».

Корень фамилии — «сован» — не стоит путать с названием птицы «сова». Скорее всего, это прозвище от глагола «совать» или «соваться». В старину так могли назвать человека суетливого, назойливого, постоянно лезущего не в своё дело, или, наоборот, того, кто «совал» нос в чужие разговоры. В говорах слово «сова» могло означать и неловкого, медлительного человека, но в основе Сована, скорее, лежит именно активное действие, а не птица.

Встречается и другая версия: Сован — это форма крестильного имени, например, Савва или Софон (Софоний). В украинской устной традиции имена часто усекались и обрастали суффиксами: Савва → Савка → Савенко, а Софон → Софан → Сованенко. Это менее вероятно, но полностью исключать нельзя — особенно если в роду были люди с церковными именами.

Географически фамилия Сованенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В дореволюционных переписях она встречается в Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях. Это указывает на крестьянское или казацкое происхождение: в среде запорожских казаков и мещан патронимы на -енко были нормой.

Интересно, что фамилия Сованенко — не единственная в этом гнезде. Есть Сова, Сович, Совалов, Соваткин. Но именно форма на -енко чётко указывает на украинский контекст и родство с конкретным предком по имени или прозвищу Сован. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был человеком не из знатного рода, а из простых людей — возможно, ремесленником, казаком или крестьянином, которого в округе знали по бойкому характеру.