Фамилия Совянин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с внешностью или характером, а с местом жительства или родом занятий. Самая прямая и правдоподобная версия: предок был выходцем из села или деревни с названием Совье, Совья, Совяне. Такие топонимы встречаются в северных и центральных областях России, особенно в бывших новгородских землях, где слово «совья» в диалектах могло означать «сова» или, реже, «глухое, болотистое место». Суффикс «-янин» (а не более привычный «-ов» или «-ин») — типичный для обозначения жителей какой-то местности: как «рижанин» от Риги или «киевлянин» от Киева. Соответственно, Совянин — это «житель Совья» или «человек из Совьего».

Менее вероятно, но не исключено, что фамилия произошла от личного прозвища «Совя» — уменьшительной формы от «Сова». В старину сову нередко считали птицей недоброй, ночной, и такое прозвище могли дать нелюдимому, угрюмому или просто сонному человеку. Однако в этом случае мы бы ожидали форму «Совин» (как «Соколов» от сокола, «Воронин» от вороны), а не «Совянин». Суффикс «-янин» притяжательного значения не имеет — он указывает на принадлежность к группе или месту. Поэтому версия с прозвищем значительно слабее.

Обратите внимание на редкость самой модели. Фамилии на «-янин» в русской ономастике единичны и чаще всего ведут к географическому названию, а не к личному имени. Это отличает Совянина от массы фамилий-«птиц» и делает его носителя потенциальным потомком крестьянина или ремесленника из небольшого, возможно, исчезнувшего поселения. В дореволюционных переписях эта фамилия встречается спорадически, без выраженного сословного ядра — среди крестьян, мещан и даже купцов, но везде как редкая локальная.

Искать однокоренных «родственников» стоит среди фамилий Совин, Совьев, Совягин — они образованы от той же основы «сов-», но по другим словообразовательным моделям. Однако Совянин стоит особняком: его форма прямо указывает: «мой предок был оттуда-то», а не «мой предок был похож на сову». Если вам удастся найти на карте деревню Совье или Совяне — считайте, вы нашли корень фамилии.