Фамилия Сойтонен — яркий пример финского происхождения, который в русском контексте часто воспринимается как редкий и необычный. Её основа восходит к финскому слову «soitto» — музыка, игра на музыкальном инструменте, или к глаголу «soittaa» — играть, звонить. Суффикс «-nen» в финской ономастике — один из самых распространённых, он выполняет функцию, схожую с русским «-ов/-ев»: указывает на принадлежность или связь с чем-то. Таким образом, Сойтонен буквально означает «музыкальный», «относящийся к музыке» или «сын музыканта».

В Финляндии фамилии на «-nen» массово появились в XIX веке, в период национального романтизма, когда крестьяне и горожане активно брали себе фамилии по роду занятий, месту жительства или природным объектам. Сойтонен — типичная «профессиональная» фамилия: её мог получить либо музыкант (кантелист, скрипач, органист), либо человек, живший в доме, где часто звучала музыка. Не исключено, что прозвище «Сойто» дали тому, кто любил играть на свадьбах или народных гуляньях.

В России фамилия Сойтонен встречается в основном на северо-западе — в Карелии, Ленинградской и Мурманской областях, а также в среде ингерманландских финнов. Из-за массовых переселений и депортаций советского времени отдельные носители оказались в Сибири и на Урале. В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине, и полностью неизменяема у женщин: «Иван Сойтонен», «Анна Сойтонен».

Любопытная деталь: в финском языке слово «soitto» может означать не только музыку, но и звон колоколов или даже сигнал тревоги. Поэтому в редких случаях фамилия могла отражать не ремесло, а место жительства — например, рядом с церковной колокольней. Однако основная версия — музыкальная, и она подтверждается тем, что в Финляндии и сегодня существует несколько десятков носителей Сойтонен, многие из которых связаны с искусством.